De Amerikaanse pianist, componist en bandleider Duke Ellington geldt als een van de grootste figuren uit de jazzgeschiedenis. Zijn carrière besloeg meer dan vijftig jaar, waarin hij met zijn orkest een unieke mix van swing, blues en klassieke invloeden ontwikkelde. Bekend van tijdloze stukken als "Take the 'A' Train" en "Mood Indigo" liet Ellington zien dat jazz zowel verfijnd als populair kon zijn. Wat hem extra bijzonder maakte, was zijn vermogen om telkens weer met nieuwe composities en arrangementen de grenzen van de jazzmuziek te verleggen.
